In ons achterland, alles buiten de koopstad Sluis, het kustresort Cadzand-Bad en de recreatiedorpen langs de kust, wonen nu plaatselijke werkende mensen. Ze genieten van een buitengebied waar de verandering van de seizoenen de omgeving bepaalt. Ongetwijfeld willen meer mensen wonen in dit onthaastingsgebied. Er zijn kansen wanneer flexwerken en thuiswerken nog meer ingang vind. Ook senioren die langer zelfstandig willen wonen in een rustige omgeving, zullen er wellicht een plaatsje zoeken. Evenals de fortuinlijke bezitters van een tweede huisje.
Als omgevingsklimaat om te wonen en te verblijven is West Zeeuws-Vlaanderen aantrekkelijk voor personen uit vooral West- en Oost Vlaanderen. Verdergaande samenwerking binnen de regio moet dan ook vorm krijgen in verdragen waarbij wetten en regels op elkaar afgestemd zijn. Een dergelijke actie, Europese Groepering voor Territoriale Samenwerking, door het gemeentebestuur kan nieuwe mogelijkheden scheppen voor ondernemers en werknemers. Wanneer ondernemers binnen de Vlaamse regio gemakkelijk producten en diensten kunnen uitwisselen, zijn er nieuwe kansen voor Vlaanderenland.
Regionale producten en diensten die in Vlaanderen hun bestemming vinden, kunnen vervuilend transport uit ver weg liggende regio’s verkleinen en helpen rechtstreekse contacten te leggen tussen producenten en consumenten. Maar zoals elke ondernemer weet, is voor succes een duidelijke positionering gewenst en een duidelijke visie op de toekomst. Want pas als we weten waar we naar toe willen, kunnen we kansen herkennen. Daarom moet een visie op de gemeente Sluis voor over vijftig jaar nooit te ver buiten ons denken en handelen staan.
Landbouw, toerisme, een goed woonklimaat, de markt van ‘wellness’ en zorg, het internationaal koopcentrum van Sluis, de mooie en unieke natuur, de aandacht voor onderwijs en de professionele en mensgerichte uitvoering van de WMO zijn bij het juiste beleid sterke elementen in onze positionering. Want eerlijk is eerlijk, uiteindelijk moeten mensen hier willen wonen en moeten anderen hier geld willen uitgeven om onze leefstijl in stand te houden. Een duidelijk beeld van de gewenste toekomst kan mensen kansen doen inzien en investeringen rechtvaardigen. Een betrouwbare, voorspelbare en dus transparante overheid is nodig.